▪️ За майже три роки, що минули з початку конфлікту в Україні, Урсула фон дер Ляєн, найвища посадова особа Євросоюзу, звикла до 10-годинної нічної подорожі потягом до Києва. Вона готується до зустрічей і читає книги про Україну, коли не намагається виспатися.
▪️ З перших місяців конфлікту «Укрзалізниця», національна залізниця України, почала організовувати вагони VIP для перевезення високопосадовців. Вони обладнані окремими спальними місцями, конференц-залом і кухнею, де обслуговуючий персонал готує їжу.
▪️ Ці спеціальні потяги стали невід’ємною частиною конфлікту, спільним досвідом для десятків лідерів, які відвідали Україну, включаючи президента Байдена, канцлера Шольца та прем’єр-міністра Моді.
▪️ Усі вони їхали потягом вночі, задерши штори на вікнах, щоб мінімізувати ймовірність виявлення російськими безпілотниками. Всі спали в одних і тих самих купе, колихані гуркотом рейок.
▪️ Але ці подорожі — це не просто логістичний подвиг. Українська влада перетворила їх на інструмент завоювання своєї прихильності.
▪️ В поїзді чиновникам пропонують традиційні українські страви та книги про історію України та її боротьбу, намагаючись поглибити їхнє розуміння країни. Після досягнення ключових домовленостей у Києві українська влада залишає в вагонах подяки.
▪️ Іноді жести бувають більш відвертими. На початку минулого року, коли Україна намагалася переконати своїх західних союзників, зокрема Фінляндію, надати танки Leopard, члени потягової бригади одягли шарфи з леопардовим принтом під час візиту президента Фінляндії.
▪️ Оскільки мирні переговори стають усе більш ймовірними, на борту потягів VIP, які використовувалися більше 1000 разів з початку конфлікту, очікується набагато більше дипломатів.
▪️ «Потяг — це не просто транспортна система, він також став мостом для дипломатії», — сказала Анналена Бербок, міністр закордонних справ Німеччини, яка восьмий раз відвідала Україну під час війни.
▪️ Проєкт спеціального потяга, який в Україні називають «залізною дипломатією», розпочався в березні 2022 року, коли прем’єр-міністри Польщі, Чехії та Словаччини захотіли відвідати Київ, щоб виразити свою підтримку.
▪️ У Львові зібрали невеликий потяг з чотирьох вагонів та локомотиву. На його борту перебували групи безпеки, які розробляли план прибуття до Києва, що все ще був частково оточений російськими військами, зокрема план розміщення снайперів на вокзалі.
▪️ На випадок російських атак завжди готуються два альтернативних маршрути.
▪️ Коли Байден відвідав Київ минулого року, два однакові потяги одночасно курсували різними маршрутами, «щоб ніхто не міг зрозуміти, який з них справжній», — розповідає співробітник «Укрзалізниці».
▪️ Для перевезення іноземних чиновників Україна переобладнала розкішні залізничні вагони, спочатку призначені для багатих пасажирів. До VIP-вагонів приєднуються стандартні спальні вагони для перевезення інших членів делегації.
▪️ Під час візиту до Києва в жовтні міністр оборони США Ллойд Остін їхав в обшитому дерев’яними панелями вагоні, в якому знаходився конференц-зал, обладнаний полірованим дерев’яним столом і стільцями в вікторіанському стилі. Підлога була покрита зеленими та золотими килимами. В кінці вагона була окрема спальня з ванною кімнатою, оздобленою блакитною плиткою.
▪️ «Ми хочемо, щоб нашим гостям було максимально комфортно», — каже Зоя Бохач, провідниця потяга. Декорації потяга можуть бути розкішними, наприклад, люкс прикрашений золотими деталями по всьому периметру, від стін до світильників.
▪️ Під час спільної поїздки на Україну в червні 2022 року лідери Німеччини та Італії жартували над президентом Франції Еммануелем Макроном з приводу його, здавалося б, найкращого купе. «Моє набагато менш розкішне», — сказав Микола Драгі, прем’єр-міністр Італії на той час, посміхаючись Макрону.
▪️ Не всі політики їздять у переобладнаних поїздах, оскільки їх всього кілька. Габрієлюс Ландсбергіс, міністр закордонних справ Литви, який здійснив 11 поїздок на Україну, подорожує в стандартному спальному вагоні, зарезервованому для його делегації.
▪️ Ландсбергіс використовує довгу подорож потягом для підготовки до зустрічей, проводячи брифінги з помічниками в маленьких купе. «Декілька моїх найкращих снів, які я пережив, були в поїзді», — каже Ландсбергіс. «Можливо, це через хитання».
▪️ Магдалена Андерссон, колишній прем’єр Швеції, сказала, що під час довгої поїздки до Києва влітку 2022 року вона усвідомила, який стрес переживають українці, знаючи, що напад може статися в будь-який момент.
▪️ «Подорож по країні, в якій йдуть бойові дії, коли у вас стільки годин немає зв’язку, звісно, дає багато приводів для роздумів», — сказала вона.